Animation 3D

La 3D est une technique d’animation numérique développée à partir des années 1980. Le premier long métrage totalement en 3D est Toy Story réalisé par John Lasseter et sorti en 1995. Aujourd’hui, cette technique est la plus répandue dans le domaine de l’animation.

Les décors et les personnages sont composés d’éléments volumiques numériques, élaborés sous forme de données à l’aide d’un logiciel. De façon tout aussi virtuelle, on définit et positionne des sources lumineuses et une caméra.

Cette méthode d’animation demande un travail initial conséquent de modélisation pour la création des personnages sous forme de marionnettes numériques ainsi que de tous les éléments du décor. Il faut donner aux personnages une forme et une apparence mais aussi un squelette et un système musculaire (travail de « rigging » ou « setup ») comportant des points de contrôle et de manipulation (« poignées »). Il faut enfin définir la manière dont la peau est reliée au squelette (« skinning »). Une fois ce travail effectué, un animateur va définir les déplacements et expressions qu’il veut donner à la marionnette en utilisant les points de manipulation. Le logiciel calcule ensuite la position du corps et son expression dans le décor, pour chaque image. 

On peut mixer les techniques de 2D et de 3D dans une même image que ce soit pour les décors ou les personnages. On peut également donner une apparence 2D à des images conçues en 3D.